与动物相依为命的植物

在印度洋的毛里求斯岛上，生长着一种叫大颅榄树的珍贵树木。这种树外观美丽，木质坚硬。此外，在该岛上，还生活过一种特有动物多多鸟。由于多多鸟遭到大量捕杀，1681年便从地球上消失了。令人奇怪的是，此后，大颅榄树似乎患上不育症，日渐稀少，至1975年，已所剩无几，眼看就要灭绝了。

1981年，美国生物学家坦普尔来到毛里求斯研究大颅榄树。他测定大颅榄树的年轮后，发现它的年轮表明它正好是300岁，而此年距多多鸟从此岛上灭绝的年份（1681）也正好是300年。这说明，多多鸟灭绝之日，也是大颅榄树的绝育之日。这究竟是怎么回事呢？

坦普尔经过进一步研究，表明多多鸟与大颅榄树系相依为命的“伙伴”：多多鸟以大颅榄树的果实为生；大颅榄树的种子经多多鸟体内消化后，种子外面的硬壳也消化了一层，排出后可以发芽生长，而如果种子直接播种不会发芽。坦普尔还让吐绶鸡代替多多鸟做实验，结果证实了他的观点，并拯救了大颅榄树。

靠动物“加工种子”的植物并不罕见。在厄瓜多尔的加拉帕果斯岛上生长着一种西红柿。这种西红柿种子外壳非常坚硬，须经加拉帕果斯大龟食入后，经体内消化，去除坚硬的外壳之后方能发芽。

此外，有些植物要靠动物“作媒”，才能结果。19世纪，澳洲曾从英国引入一批作绿肥用的红三叶草。这些红三叶草在澳洲生长良好，可就是不结果。这是什么原因呢？原来这种红三叶草花朵结构特殊，只有英国的土蜂才能完成传粉的使命，而澳洲当地的昆虫无法胜任。后来，有人把土蜂带到澳洲，果然红三叶草结果了。

由此看来，大自然中的植物与动物有着不可分割的联系。