神奇的探矿植物

1934年，当时的捷克斯洛伐克有两位科学家研究某地种植的玉米的化学成分时，发现把玉米烧成灰后，每吨灰中含有10克黄金，以后他们还在长那种玉米的地方找到了金矿。

现在人们已经知道，不同的植物指示不同的矿藏。例如，生长针茅的地方可能有镍矿，生长三色堇的地方可能有锌矿，生长海州香薷的地方可能有铜矿，生长灰毛紫穗槐的地方可能有铅矿，生长羊栖菜的地方可能有硼矿，生长开蓝花的羽扇豆的地方可能有锰矿，生长紫云英的地方可能有硒矿……

这些植物，人们叫它们探矿植物。它们为什么会指示矿物呢？

其实，道理并不复杂。正如人有各种各样的性格一样，植物也有各自不同的习性。这些探矿植物，在生长过程中特别喜欢某种矿物，在某种矿物含量较丰富的地方，生长得也特别好。

此外，还有一种情况：有些植物在一般的土壤中也可以生长得很好，但在某种矿物质较多的土壤中，或是发生不大适应，或是发生一种正常生理变化，使植物的形状、颜色等发生变化。如在含硼较多的地方，猪毛菜的枝叶膨大而扭曲，蒿会长得特别矮小；铜含量多的地方，野玫瑰花朵呈蓝色或蔚蓝色；镍会使花瓣失去光泽；锰几乎会使所有的花儿变成红色……因此也可以利用植物形态或颜色的变化来探矿。

人们不但利用植物寻找矿藏，而且还利用植物“开采”矿藏。

北美洲有个地方叫“有去无回”，因为这个山谷的地层和土壤中含有大量的硒，而人和牲畜如果食用了含有大量硒元素的食物，就会中毒以致死亡。人们决定开采“有去无回”山谷里的硒矿，种植了大量的紫云英。紫云英在这样的环境里生长得很快，一年可以收割好几次。人们把紫云英收割后，晒干烧成灰烬，再从灰烬中提取硒，据说每公顷紫云英可提取2.5公斤硒，这真是一种开采的好办法。